LEMONDE.FR avec AFP | 11.03.10 | 16h20 • Mis à jour le 11.03.10 | 17h16

Trois fortes secousses telluriques ont été ressenties jeudi dans plusieurs villes du centre du Chili, provoquant une alerte au tsunami et un début de panique juste avant l'investiture du président élu Sebastian Pinera.

La plus violente réplique, d'une magnitude de 7,2 selon l'institut sismologique américain USGS, a duré près d'une minute vers 11 h 40 locales (15 h 40 à Paris). C'est la plus forte secousse ressentie depuis le séisme et le tsunami qui ont fait 497 morts et plusieurs centaines de disparus le 27 février.

Vue de la base navale de Talcahuano, au Chili, le 7 mars 2010.

PANIQUE AU PARLEMENT

Les secousses se sont produites à 137 kilomètres au sud de la ville côtière de Valparaiso et 147 km au sud-ouest de la capitale, Santiago, à une profondeur de 35 km, a précisé l'USGS. La secousse a été ressentie dans plusieurs villes du centre du Chili, dont Santiago et Valparaiso, siège du Parlement où devait être investi à la mi-journée le président Sebastian Pinera. Aucun dégât matériel ou victime n'a été signalé dans un premier temps par les médias chiliens.

Le séisme a créé un début de panique parmi certaines personnalités invitées à la cérémonie d'investiture du nouveau président, à laquelle assistaient sept chefs d'Etat latino-américains. Le successeur de Michelle Bachelet a prêté serment à 12 h 15 locales (16 h 15 à Paris) puis le Parlement a été évacué.

Dans les heures suivant son investiture, Sebastian Pinera devait effectuer une visite dans une ville sinistrée par le séisme et le tsunami du 27 février. Plus de 268 répliques ont été ressenties depuis le séisme de magnitude 8,8 du 27 février au matin, suivi de trois vagues de tsumami.

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